希伯来语“sabra”意为“土生土长的以色列人”，是犹太人的民族语言，是世界上最古老的语言之一。它属于中东闪含语系闪语族的一个分支，没有元音字母，只有22个辅音字母，其文字从右往左书写。许多文学作品和文献是用这种语言创造出来的，今日则主要保留在《圣经》、死海古卷和大量犹太教法典及文献之中。
希伯来语属于亚非语系闪米特语族（或属闪含语系闪语族），为犹太教的宗教语言。过去的二千五百年，“希伯来语”主要用于《圣经》与相关宗教方面的研究。古代希伯来语是撒玛利亚人的礼仪性语言，自从20世纪特别是以色列复国以来，“希伯来语”作为口语在犹太人中重新复活，渐渐取代阿拉伯语、犹太西班牙语和意第绪语(或称为“依地语”，犹太人使用的国际交流语)，以色列建国后将“希伯来语”定为官方语言之一,目前（2004年）使用人口约510万,另一种官方语言是阿拉伯语。复活后的现代希伯来语主要由犹太人，研究犹太教和以色列的学者，以中东及其文明为研究方向的考古学家和语言学家，还有神学家在基督教神学院中使用。犹太人原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意思是“游牧的人”。
随着犹太人流浪到世界各地，希伯来语灭亡了两千多年，但以色列建国后，希伯来语人为地复活了。这在世界语言历史上是属于绝无仅有的奇迹。今天的希伯来语，和两千多年前的希伯来语是相通的。如果时光可以倒流到古以色列大卫王的年代。现代的以色列人可以听得懂两千多年前人们的对话。现代的言语能够做到与两千多年前的语言相通，这在世界上也是属于绝无仅有的奇迹。
